巨型恐龙遗骸出土。近日，阿根廷科学家发掘出了一具新恐龙的化石，认定这是目前发掘的存在时代最早的“巨型”恐龙，更新了科学界对物种进化的认知。科学家表示，巨型恐龙的出现，也许比先前认为的时间早3000万年。

（图片来源于每日电讯报）

新恐龙被命名为“Ingentia prima”，意即“第一只巨兽”。根据化石推断，这只恐龙高33英尺(约10米)，重达10吨，生活在距今约2.1亿年前的三叠纪时期。这一发现发表在《自然生态与进化》杂志上，促使古生物学家重新思考恐龙的进化。

“古生物学界早已认定，巨型恐龙首先出现在1.8亿年前的侏罗纪时期。但是本次发掘的Ingentia prima却存活在2.1亿年到2.05亿年前的三叠纪末期，”阿根廷圣胡安国立大学古生物学家阿帕尔代蒂(Cecilia Apaldetti)表示。

Ingentia prima属于蜥脚类恐龙，是这一群落的早期成员。它是目前几种已知最大陆地恐龙的前身，包括阿根廷龙、无畏龙和巴塔哥泰坦龙。

与后来的蜥脚类动物不同的是，Ingentia prima的腿并不粗壮如木柱，脖子则较前者短得多。

这具化石是在阿根廷西北部圣胡安省的一次野外考察中发现的，该地区之前还发现了古代海龟、鬣蜥以及其他恐龙物种，可以说是“考古圣地”。科学家们在本次考察中共发现4具化石，除了Ingentia prima外，还有一具被认定与之相关。

Ingentia prima的发现也为恐龙如何能够长到如此巨大的比例——从骨骼结构到高度发达的呼吸系统——提供了进一步的证据。

研究人员检查了其化石后发现，这种恐龙会周期性地生长——在一段时间内快速生长，然后像树木一样，停止生长。科学家们还在该物种的骨骼中发现了蛀洞，他们相信这将减轻它的重量，使它更容易生长。