北京时间2018年3月12日，火箭105-82客场战胜小牛，本场比赛之后火箭的战绩升至52胜14负，提前锁定了今年季后赛。本赛季至今，火箭的质变还在继续，他们不仅创造了队史第二长的17连胜，还逐渐进化为一支攻守均衡的顶级强队。

休赛期交易来保罗并签下一系列新援之后，火箭的进攻火力进一步提升，前后轰出过两波长连胜，第二波17连胜更是创造了队史第二长的连胜纪录。相比这些连胜，火箭更明显的进步体现在球队对节奏的掌控更加自如，不仅能够打快速的跑轰，也能落到阵地战中拼防守，逆风球和关键球能力提升明显，防守提升更加明显。

17连胜创队史第二

去年11月份，火箭单月打出了12胜1负的傲人战绩，并在12月前半段拿下一波8连胜。如果不是中间输给猛龙的那场比赛，火箭本有机会轰出一波21连胜，他们最终收获了一波14连胜，此后才因为众多伤病终止了继续前进的势头。

但在全明星前夕迎回了核心保罗，以及其他主要轮转球员之后，火箭再次进入了连胜状态。全明星之前就已经拿下10连胜，全明星之后又拿下了一波7连胜。这其中的对手包括马刺、森林狼和雷霆等西部对手，也有骑士和绿军等东部强队。

轰下一波17连胜之后，火箭创造队史第二场的连胜纪录，直指姚麦那支火箭的22连胜。相同的是，这次终结火箭连胜纪录的还是猛龙。不同的是，火箭再次面对猛龙没有惨败，尽管从第一节开始就落后，但他们一路猛追最后差点就翻盘，哈登赛后采访时一脸轻松。

关键球能力明显提升

值得注意的是，火箭在前后两波连胜中体现出不同的状态。在11-12月份的那波14连胜中，火箭11月份中场均轰下119.8分，12月份场均轰下117.2分（算上5连败），那一个阶段的火箭是联盟顶级的进攻火力，比同期的勇士还要强出不少，灯泡组合将跑轰发挥到极致。

14连胜阶段，火箭场均得分119.6分，每100回合进攻效率高达118，场均出手41.9次三分命中16.8次，全队的三分命中率高达40%，场均净胜分高达16.3分。这波14连胜，基本上宣布了保罗来到火箭之后，对整个球队跑轰体系的一个完善，让火箭实现真正双核驱动。

最近的这波17连胜中，火箭的场均得分降低到113.9，节奏从101.57降低到97.97，但进攻效率依旧保持在117，场均三分出手数和命中都有下降，但命中率依旧维持在40%以上。最明显的变化在于哈登和保罗，哈登场均得分少了近5分左右，保罗的场均得分增长将近5分。

同时，保罗和哈登的场均助攻都有明显减少，两人在比赛中的单打则有明显增多。哈登在进攻端逐渐呈现出无解的状态，保罗的小打大能力也得到充分发挥。在这波17连胜中，火箭对跑轰体系的依赖不如17连胜那么明显，反而是更依靠球星的个人发挥更多，关键球能力提升明显。此外，火箭还签下了乔-约翰逊，又一个关键时刻单打能力出色的球员。

攻防和阵容更加均衡

火箭能冲到联盟第一，离不开他们的顶级火力，更离不开他们本赛季提升明显的防守。赛季至今来看，火箭场均失分104.9排名联盟第12，防守效率104.3排名联盟第10，算不上防守强队。但在两波连胜期间，火箭的场均失分都在101分左右，防守效率也相比赛季平均时更低。

尤其是第二波连胜中，火箭在关键回合的防守非常强硬，以往靠进攻解决问题的火箭，现在开始学会用防守守住胜利。和防守提升相对应的是阵容上的变化，除了交易来保罗这个防守大师外，火箭还引进塔克和巴莫特两名侧翼，以往这个位置上的防守都由阿里扎一人承担。

保罗、巴莫特和塔克，在加上原有的阿里扎和卡佩拉，让火箭在考虑防守时可以排出更多的阵容组合。尤其是保罗和塔克两人，不仅提升了火箭的防守强度，还对球队的防守气质产生影响，而防守的提升正是火箭本赛季发生质变的根本因素。

从一另一方面来看，这也是主帅德安东尼在用人方面的进步，以往经常8人甚至7人轮轮转的德帅，本赛季将轮转阵容扩大到了10人以上。除了灯泡组合+阿里扎+卡佩拉的铁打4人组，戈登、塔克、巴莫特和内内的主要替补席，新增加的格林也深受重用，单打乔也会是火箭下一个重用的球员，还有一个伤病未归的莱恩-安德森，甚至布莱克也有场均10分钟左右的出场时间。（小胡）