“舌尖上的英国”让人好奇，而结果往往让人失望，其实饮食上，英国还应该属于欠发达地区，不过点破了这层窗户纸，又会自讨没趣，还是“守株待兔”比较好……
前些天，中国教育电视台的《留学为你来》栏目，邀请我去参加春节档期的录播，主题是“舌尖上的留学”。现场帅气的主持人Peter带着三位英美留学的美女Amanda，Shirley和Amy，外加我（英国骨灰级校友），一起讨论留学地的饮食对中国留学生的影响。
不聊不知道，区区四个留学生，居然都是“吃货”！Amanda和Shirley两个“亲美派”更是令人发指，当年留学时竟然能开车八九个小时去某地吃涮锅子！听口音还是北京人，这也算是皇城根儿下的文化，不服不行。
听她们俩讲到美国大学到周五就开始的彻夜派对，我当时就觉得留英这拨儿人怎么这么憋屈，为什么经常到了傍晚就没地方去，只能眼巴巴看着店铺打烊。
想来想去，总觉得英国没什么可吃的，从饮食的角度分析，英国还应该属于欠发达地区，而中国早已超越法国、意大利、日本，成为这个世界上的超级大国了。
英国人为什么喝下午茶？
在西方社会，喝茶的国家真不多。我记得留学英国时，德国室友说，他们德国人只有生病的时候才喝茶呢，而美国人更是以喝冰水见长。
英国人乐此不疲，他们的文明发展中也融入了茶叶、瓷器、丝绸等很多东方元素。不过，茶和咖啡之外，他们也没有喝热水、温水的习惯，而最多是tap water——自来水。
在英国呆得时间长了，我很喜欢那里的英式红茶，袋装茶，味道有些重，但很暖胃。
下午茶可能是源于英国维多利亚时期，也就是茶点的配套。甜点比较讲究，蛋糕、饼干搭配，而瓷质或金属的茶具（茶杯、茶壶、托盘等）更是雅致，很有些中国味道，也许是当时贵族中时髦的“中国风”。
英国人的饮食习惯是“两头沉”，早饭、晚饭吃得很多，而中午一般比较凑合。我的英国同事大部分时间没什么“正经”午饭——一个苹果，或一个三明治，或一杯咖啡，或一碗蔬菜沙拉。
当年留学的时候我就感受到了，上午和下午的课往往只间隔一个小时，有时甚至只有四十五分钟。本来嘛，按照英国人午饭这个吃法，十分钟足够了，而且他们也没有午睡的习惯，这可苦了咱们中国同学。
我当时中午只能在学校的食堂（cafeteria）凑合一顿，一个汤，一份意大利面，一个沙拉，也能吃饱，毕竟咱们中国人午餐很重要，午睡的习惯是花了一段时间才“戒掉”的。
这样看，英国人实际上是吃四顿饭：他们的下午茶时间（16点左右），是对中午的有效补充，由此晚饭前也不至于太饿。
炸鱼和薯条
英国饮食的标志是不是炸鱼薯条（Fish and Chips），应该还有争议，虽然咱们国家领导人都受邀亲自品尝过了。
按说这道“美食”还是挺讲究的，英国当地的海鱼非常新鲜，炸出来外焦里嫩，金黄色的，香喷喷的，但量过大，也不卖小份或半份，而且还要加上几乎相同重量的薯条——又粗又大，叫薯块儿更准确，铺了满满一大盘。
这一堆倒进肚里，后果可想而知。我第一次吃的时候，午饭、晚饭全有了，直到第二天中午都不饿，打嗝儿还是这个味儿。吃一顿顶三四顿，虽然经济上合算，但这种油炸食品，常吃恐怕要出问题。
实际上，英国人近十几年来，提倡吃素食的浪潮越来越强烈，而且英国同事平时锻炼的力度普遍高于咱们中国人，跑马拉松、练“铁三”的不在少数，这样看这些饮食中吸收的高热量能够较快分解掉。
另外，炸鱼薯条也不是英国人的主要食品。其实，多观察一下就能看得很清楚，咱们中国北方人饿了，想吃些简单的、顺口的，一般会想到面条、饺子，美国人会去买汉堡，而英国人则喜欢三明治。
大约十年前，到英国出差，想吃碗热汤面，很困难，那时英国的中餐馆还是以粤菜风味为主。如今随着越来越多的北方人来到英国定居，山西的面条、陕西的肉夹馍、河南的烩面也开始多了起来，而且味道与国内已经没有太大区别，很地道。
会做饭的中国留学生是强者！
当然，在英国留学，买着吃肯定不如自己做着吃。我在最近出版的新书《到英国去》中，有一个章节的题目叫《会做饭的中国留学生是强者》。
这里面有两层含义。一方面，会做饭可以保证营养的相对均衡，咱们的“中国胃”还是适合中餐。
在英国，饮食方面带来的效应让人惊愕：男生瘦，女生胖。来自东方的女同学总在抱怨，体重在黄油、奶酪、牛排、冰激凌的夹攻下有些失控。可同样吃了这些东西，男生这边就完全不同了。我属于这类的典型案例，体重不升反降，留学期间的体重至少下降了二十斤。这能够反映出咱们中国人对英国饮食的不适应。
另一方面，会做饭能团结国际学生加入咱们中国人的“阵营”，是最好的交际手段。那时，我的宿舍经常成为中国同学聚会的场所，我的室友，德国人Markus和英国人Berry，都喜欢吃中餐，一到聚会，大家其乐融融，分工协作。
中国同学先把房间内的烟雾报警器用塑料袋包好——毕竟中餐的油烟还是比较厉害的，然后洗菜、做饭；Berry张罗甜点，英式的甜点虽然热量高，但味道很浓、纯正；Markus负责摆桌子，开红酒，他身材高大，力大无穷，简单用开瓶器拧两下，木头瓶塞冒出个头儿，他三个手指一拉，就出来了！
大家边吃边聊，兴致盎然，效果远远好于英国人惯常安排的华而不实的冷餐会。
让英国人自己说出来，在他们国家没什么好吃的，那没问题，他们也会用这个话题开玩笑。咱们最好别主动点破，否则让不冷不热的英国人听到了，肯定会遭到尖酸、克制、黑色幽默似的反驳。他们跟咱们中国人一样矫情，听不得人家说不好，自己说不好可以。看来真要开展“批评与自我批评”，中国人和英国人都会抵触，自我批评可以，批评别人——悠着点儿！