中国古代的婚礼内容，主要是“六礼”。“六礼”的形成不晚于周代，古书中有记载，男方要向女方送鹿皮才能订婚，到了夏商时，女子嫁到男家，男子要“亲迎于庭”和“亲迎于堂”，以示对妻子迎娶到家的尊重。周文王也是经过了很长的路途，才到了渭河边上迎娶莘氏部族族的妻子。后来一直到周代才有了比较固定的六礼，古人结婚也是非常隆重的，可以说是在演礼。

六礼包括纳采、问名、结吉、纳征、请期和亲迎六个阶段，它对中国历代婚礼的演形，终起着主导作用，成为婚礼的主要模式。在东汉汉、魏晋的“乱世”之际，因战乱、环境不稳定、人多草率等原因仓卒成婚，而不完全按照六礼程序行事。隋、唐以后，随看社会的稳定，经济的发展，婚礼又复杂起来。后因过于繁忙行之不便，又有所简化。到南宋时将其有关内容合并，由六礼变成三礼了。婚嫁六礼之首是纳采。纳采就是议婚、提亲，送礼、求婚、选择配偶等，是男家向女家提出喜结连理的请求。