美国国防部26号宣布，可能会于24小时内派遣导弹驱逐舰“拉森号”，到中国南海岛礁12海里水域范围内航行。对此，中国早前已表明坚决反对。

路透社报道，美军将派出“拉森号”，前往渚碧礁及美济礁一带水域航行，并且会配备P-8A侦察机。美国国防部长卡特早前表示，美国会考虑派遣舰艇，在国际法容许的地方航行，包括南海。海军作战部长理查德森也表示，美军在南海国际水域、包括中国宣称主权的水域航行，不是挑衅，美国有施行航行自由的权利。

中国外交部发言人华春莹之前表明，中国坚决反对任何国家以航行自由和飞行自由的名义伤害另一个国家的主权和安全。