美国和韩国决定在韩国部署反导系统，引起中国安全专家的担心。担心的一个技术原因是，在韩国的萨德雷达探测距离太远，可以窥视中国洲际导弹弹头的飞行数据。美国和韩国政府并未在公开场合正式回应这一技术问题，只是说“这个系统不针对其他国家”。

在非官方场合，学者们对萨德雷达的探测距离有不同看法，我们不妨将他们分为长距离派和短距离派。他们之间的争论看似玄妙，其实不难理解。

通常，我们将雷达的最大探测距离简称为雷达的探测距离，推算雷达的探测距离需要大致了解雷达的工作原理。雷达利用其天线向外投射雷达波（一种电磁波），雷达波遇到目标就可会被目标反射回来一部分，称为雷达回波。雷达回波返回雷达后被天线接收到一部分，在雷达中形成一个信号。如果信号明显高于雷达的噪声，那么，雷达就可以识别这个信号，这时，我们就认为雷达能够探测到这个目标。如果一个目标在雷达中产生的信号刚刚好能从噪声中识别出来，这时，这个目标就恰好位于雷达的最大探测距离上。如果目标太远，回波信号就会淹没在噪声中。