当地时间21日，在美国马里兰大学(以下简称马大)2017年毕业典礼上，名为Shuping Yang(杨舒平)的中国女留学生作为全校学生代表上台发表毕业演讲。对于台下乃至在美国各地留学的中国学生而言，这本该是一件十分自豪的事情。然而她有关只有在美才能呼吸“又甜又新鲜”的空气、一出机场就感受到自由等说法，让台下的中国同学们尴尬不已，也引爆网上舆论。面对潮水般的质疑，杨舒平22日就此事道歉，并称“深爱自己的祖国和家乡”。

根据现场视频和出席这场毕业典礼的林同学介绍，来自昆明的杨舒平在演讲中说，她在国内每天出门都要戴口罩，到了那边才呼吸到又甜又新鲜的空气。她称，“在走出机场的那一刻，我感受到了自由。再也没有雾来模糊我的眼镜，再也没有呼吸难受，再也没有任何压迫”，“在学校里面参加戏剧社，感觉到美国这边人人参与政治的热情高涨”。

这番言论一出，立即引发马大其他中国学生及美各地中国留学生不满。在毕业典礼现场全程听完演讲的李同学22日对《环球时报》记者说：“我们感到非常尴尬，也不是很理解为什么学校会请她做毕业演讲，以及这种言论为什么会出现在毕业典礼上。如果说她代表马大毕业生的话，我们对马大的未来表示担忧。”马大中国学生会前主席朱力涵认为，以诋毁祖国的方式博眼球是坚决不能容忍的，校方支持此类毫无依据的攻击性言论在毕业典礼上发表不仅是考虑欠佳，更让人怀疑是否有其他用意。

这段演讲视频传到中国，也在互联网上引发质疑。有网友称，自己从小在昆明长大也没有戴过口罩。此事甚至惊动了认证为“云南省昆明党务政务信息公开平台官方微博”的“昆明发布”。它在22日傍晚发布微博说，截至5月8日，今年昆明市空气质量优良天数比例达100%。而且，昆明的空气才极有可能“新鲜而香甜”，如果大家行走在昆明的大街小巷，就能感受到昆明“四季鲜花开不败”的自然芬芳!

不少身在中国的马大校友认为，杨舒平这么做或许是一种为了融入美国社会的策略，但这种方法并不聪明。本科就读于马大、现在北京从事金融行业的Bob22日对《环球时报》记者说，中国人首先要有民族自豪感，自己先做到不卑不亢，才能让别人给你尊敬。“女孩提到的问题诚然是一方面，我无法否认，但应该说我们的国家正一步步往好的方向发展，当年英国还是雾都，美国也曾经历黑人奴隶时代。每个国家，每一代人都有自己的问题，我们作为海外留学生，出国门就代表的是整个中国，能做的就是用自己的实际努力把祖国建设得更好，一味抱怨只会被别有用心的人拿来当枪使。”

据悉，在演讲结束后，马大中国学生会立即在微信群呼吁学生们采取行动，宣传华人留学生正面的形象来消除杨舒平的演讲造成的不良影响。