据日本放送协会（NHK）5月21日消息，位于日本北海道北部猿拂村外海域约500米处的“Esanbe鼻北小岛”，曾是日本5年前为明确所属领海而重新命名的158个岛屿之一。去年10月，当地居民报告称该岛屿“消失了”，因此，日本海上保安厅于本月20日开始对该区进行调查。

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报道称，调查将持续到24日，期间，3名海上保安厅官员乘船前往该区域并使用超声波探测岛屿附近的水深。

据了解，该岛屿在32年前被发现时，海面上部分约有1.4米高，海上保安本部的负责人表示，“岛屿海面部分很有可能因海浪或浮冰冲刷磨损后消失”。

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如果岛屿出现在退潮时仍被淹没的情况，联合国海洋法则不会承认其为岛屿，由于该段海岸线上没有其他岛屿，这将影响日本的领海范围。

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目前，海保官员饭冢正城表示，“经过确认，在该岛屿水域深度1米左右的地方存在暗礁。因为今天海潮已过，所以之后将继续调查海平面降低时，是否会露出水面”。