据中国国防科工局总工程师、国家航天局秘书长田玉龙透露，今年年底中国将实施探月工程嫦娥五号探测器发射任务，完成中国首次从月球采样返回的重大使命。

当天，田玉龙在北京举行的“中国航天日”新闻发布会上表示，嫦娥五号的运载任务将由长征五号火箭承担。他说：“2017年，中国航天又将迎接新使命、新挑战。目前，长征七号运载火箭、天舟一号货运飞船，蓄势待发，即将奔向太空，与天宫二号对接。长征五号又将迎来两次大考，第一次将承担把实践十八号试验卫星送上太空的任务；第二次将实施探月工程嫦娥五号发射任务，完成我国首次从月球采样返回的重大使命。此外，还将有空间科学卫星、新型遥感和通信卫星等多发任务实施发射。”

据介绍，嫦娥五号探测任务有望实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：即首次在月球表面自动采样；首次从月面起飞；首次在38万公里外的月球轨道上进行无人交会对接；首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。