古代在北盘江流域的布依族村寨，就弹奏着《盘江小调》。相传在清朝时期，大盘江村一吴姓大富人家曾经邀请乐师来家中传授，他将各村寨弹奏的曲子整理加工归类成106首;以后就广泛地流传下来了。人们爱弹奏的小调主要有《一根里》、《刮地风》、《新八谱》、《大洋调》、《小洋调》、《过街调》、《丰收调》等。

盘江小调发源于贵州省关岭布依族苗族自治县。关岭布依族苗族自治县位于贵州省西部，是国家重点扶持县，距省城贵阳157千米。全县面积1472平方千米，人口33万人，其中少数民族占总人口的64.22%，而布依族人口68967人，占总人口24.56%。

这里海拔370-1850米，为典型的喀斯特地貌，壮观的滴水潭大瀑布、美丽的木城河、奇特的花江大峡谷、神迷的红崖天书和古生物坟场国家级地质公园等，跟黄果树大瀑布一起构成了贵州西部旅游黄金线。