12月底，首届中国茶叶交易会茶交会正式“落户”福州。此次“落户”，是昔日“世界茶港”福州开启新时代茶产业发展的新实践。
穿越百年，这座以“世界茶港”闻名遐迩的城市，曾一度“亲笔”书写国际茶叶贸易的华彩名章。茶港无言，历史有声。记者带你一同揭秘这座昔日“世界茶港”的发展密码。
福州港的兴盛之基
数千年间，福州港海舶鳞集，商贾成聚，吐纳不息。
时光回溯百余年前。彼时榕城四月茶市开，船来船往间，一场场影响世界茶叶市场的交易在此上演。长期研究福州茶史的中华茶人联谊会常务副理事长危赛明告诉记者，福州茶港的兴盛，源于“厚积薄发”。
早在汉代，福州已是中国外贸的港口之一。据《后汉书》载：“旧交趾七郡贡献转运，皆从东冶泛海而至。”“东冶”，即福州。
大江贯穿，福州通过水路连接福建近1/2的面积，长期成为交通、贸易的关键枢纽；沧海横流，为港口贸易发展与兴盛奠定基础。
随海外交通、贸易的兴起，中唐时期，福州与广州、扬州并肩成为唐代“三大国际贸易港”。明初，郑和船队在长乐太平港伺风开洋，翻开海丝之路华丽篇章。
1685年，福州设立闽海关，成为中国首个设立海关的城市。1844年，被辟为五口通商口岸之一的福州，正式开埠。不同于预想，开埠初期，福州港近乎无外国商船进港，陷入近十年的沉寂，直至1853年，突然出现了戏剧性的转折。
受太平天国运动和上海小刀会起义影响，上海、广州一带的茶叶贸易被迫切断，大部分都转战福州、厦门，各地茶叶经闽海关输往欧美各国，福州茶叶贸易自此呈现井喷之势。
1854年，福建茶出口量达13万担，次年即增至26万担。根据1871年—1873年的外贸统计，中国平均每年出口值为11000万元，其中茶叶出口值为5797万元，占52.7%，占据半壁江山。
当时的福州茶香浮动，引来万国所向。成箱成箱的武夷茶，从崇安码头出发，南下取道闽江，运至福州港，由往来不绝的船只通过海上丝绸之路运抵世界各地。由此，福州港迈向了繁荣鼎盛。
鼎盛时期，居全国茶叶输出之首
“福州港之所以成为活跃的茶贸易港，其中的一大原因，是茶叶在此地比其他贸易港更具区位优势，能更早准备妥当以便装运。”危赛明说。
以最受英国欢迎的武夷山功夫茶为例，根据英国东印度公司林赛、郭士力的调查，武夷山茶产区位于闽江上游，将茶运到福州最快只需4天，如果运往广州，则需要1~2个月，通往上海也需28天左右。相比广州，顺闽江而下，由福州而出，一年能节约成本近60万两银子。“所以就区域位置和节省成本而言，福州是十分理想的茶叶贸易港口。”危赛明说。
福建历来是产茶大省中的翘楚。当时各地的红茶、绿茶、白茶、砖茶等，也都集中在福州港出口。根据茶叶上市日期，可分为四月下旬白毫银针之类、五月下旬绿茶入市，六月下旬红茶运往欧洲，七月半粗茶销往俄国，每年六、七月份，是茶叶输出最旺的时期。
“头春已过二春来，榕城四月茶市开。陆行负担水转运，番船互市顿南台。千箱万箱日纷至，胥吏当关催茶税……”翁时农所作的《榕城茶市歌》生动地描绘了当时泛船浦、海关埕一带茶市的繁荣景象。
也就在此时，多条以福州为起点的“海上茶叶之路”逐步形成：
福州—英国伦敦，每年输往英国的茶叶占福州出口量的2/3以上，福州成为伦敦茶叶市场的主要供应者；福州—美国新英格兰地区（纽约、波士顿和罗德岛等地）；福州—俄罗斯；福州—德国、澳大利亚、新西兰等地。
福州茶港的繁荣催生了驰名中外的“运茶比赛”。以马尾罗星塔为比赛起点，终点在伦敦或纽约等地的船坞，最早达到的船只所载茶叶往往身价百倍。为了加快新茶投入市场的速度，“中国茶叶飞剪船”应运而生。
19世纪60年代至70年代中期，福州茶叶市场迎来黄金时代。福州港茶叶年出口量基本占中国茶叶出口总量的40%左右，居全国茶叶输出的首位，与上海、汉口并列为“中国三大茶市之一”，是当之无愧的“世界茶港”。
因茶而兴，扩大国际影响力
由于茶叶贸易的急剧提升，福州的国际影响力也日益增强。
福州开埠以来，在仓山面积不到1平方公里，毗邻泛船浦码头的区域内，先后有英、荷、德等17个国家设驻领事馆。随后，福州掀起了历史上的第一次外商投资热潮。福州与汉口成为中国历史上最早机械制茶的地区。
同时，“新茶路”的开通，不仅改变了鸦片战争中国对外贸易格局，为福州带来了巨大的收益，当时的福州被认为是“中国东南之财源”。
商业突破城墙而外溢。自茶叶贸易兴起后，闽江两岸店铺林立，南台地区成为茶叶交易的主要场所。由于福州离闽江口还有大约15海里的距离，而闽江较浅，大货轮一般无法逆流而上到达南台载货，只能停在马尾港里等候小驳船把货物运来接驳装载，这样福州的贸易功能实际上已经延伸到了马尾港。
利润丰厚的茶叶贸易税收是马尾船政重要的资金来源。各国兵船来福州均停泊于马尾港，各大洋行、钱庄、银行等都入驻榕城，新的金融体系在此建立，福州已然成为中国东南沿海一个具有国际影响力的城市。
19世纪末，随着印度、锡兰、日本等新产茶国的兴起，加之中国制茶技术落后，高昂的运费、税收等原因，导致闽茶的竞争力渐失，福州港的国际地位也因此遭受冲击，“世界茶港”随之没落。
跨越百年历史，随着改革开放的脚步越发铿锵，福州茶港再次焕发新活力。近年来，福州口岸茶叶出口量位居全国前列，出口均价提升至中国第二位。“相信曾为‘世界茶港’的福州，今后将在‘中国茶’的出口贸易上发挥越来越重要的作用。”危赛明说。（记者 蓝瑜萍 通讯员 杨文文）