宋元时期，泉州成为当时东西方国际贸易网的桥头堡、世界性的经济文化中心，泉州港（古称“刺桐港”）曾出现过“涨海声中万国商”“市井十洲人”的盛景。而今时过境迁，但泉州一直重视对海上丝绸之路地位与作用的传承，打造新时代对外交流的桥头堡。

“一带一路”建设推进的大背景下，泉州作为福建省民营经济转型和对外开放重地，积极融入“一带一路”建设，将历史优势、资源优势转化为新的发展机遇，以文化引领、经贸合作、互联互通、互惠互利为主线，争当21世纪海上丝绸之路建设的“排头兵”“试验田”，建设海丝先行区，拓展对外开放与合作新空间。