截至第五个比赛日，江苏南通队取得全胜战绩，目前暂与上海静安队并列榜首。该队主教练宋秋元将目标定为“保牌争金”，可谓底气十足。实际上，在本届全国青运会垒球资格赛中，江苏队就取得第一;在9月18日刚结束不久的2015年全国女子垒球锦标赛中，江苏队也顺利夺冠。

自建队13年多以来，江苏队拿到了国内所有级别赛事的冠军。从全国垒球青年赛的冠军，到成年锦标赛和全国城运会的冠军，再发展为连续4年蝉联全国锦标赛冠军和两届城运会冠军，队内先后有十多人多次入选国家队和国家青年队，并代表中国队参加了多次亚洲和世界高水平比赛。

这不禁让人好奇，江苏队为何如此强大?

“体教结合”两不误

从2002年组队后第一次参赛时，江苏省体育局就提出女子垒球队要进行“体教结合”。

实际上，江苏南通队作为较早实行“体教结合”的一支球队，队员都是南京工业大学的学生，训练、生活都在学校里，而且每学期的学习任务都必须完成。

“我们也是在‘三无’中起步，没队员，没场地，没技术。”江苏南通队主教练宋秋元说。

执教三年后，球队实现第一个全运会第六名目标时，“我们校领导就像我们取得金牌一样为我们庆贺。”宋秋元说，从那时起，“体教结合”的南工大江苏垒球队在保住生存的基础上，进入了快速发展的轨道。

“我们从建队开始，不论训练压力再大，作为主教练都始终配合学校，按教学安排，让队员上课学习。即使出国比赛和外出训练返回时也都按学校规定补上耽误的课程。虽对我们压力都很大，但我坚信，知识的提升会促进训练水平的提升。”宋秋元说。

宋秋元从1992年开始从事垒球工作，此前也是中国女垒教练组的一员。他表示，“体教结合，省队校办”特殊的体制，才造就了如今的江苏队。他认为，这种形式使队员避免了天天训练的单调，对运动员的专业素质、综合素质也都有好处。目前，队内已有20多人毕业且拿到学位，这些队员普遍反映受益很大。他指出，“体教结合”是推动职业化垒球的大势所趋。

“南工大与常州市合作的省、市、校联办机制，将江苏女垒从十一届全运会第三送到了十二届冠军，而且这支队伍的文化程度是全国最高的，是完全在大学里学习，训练和生活的。”时任江苏省体育局局长殷宝林，在12届全运会结束后接受记者采访时也曾表示，“体教结合”推动了职业化垒球的发展，南工大为职业化道路创新做出了榜样。

“以老带新”阵容强

2013年全运会结束后，江苏队中有8名左右随队征战十多年的老队员退役，转入新的工作岗位，仅留下的几名骨干队员和新队员，又要和重新选拔进队的小队员组合。

据宋秋元介绍，本届青运会垒球赛参赛队员多为20岁左右。虽然队内多数老将由于超过青运会年龄限制此次未能参赛，但球员实力目前比较平均，但仍不乏实力突出的球员。以队长平凡为例，作为投手其球速快，变换球多样，在同龄人中实力不俗。

为备战本届青运会，江苏队赛前针对不同球队作了不少针对性训练，并模拟每支参赛球队的不同特点，展开队内实战模拟训练。“队员都很勤快训练，以老带新，年轻队伍技术和整体实力也都不错，教练员需要做的，只是在赛中保障队员能正常稳定发挥。”宋秋元说。

培养体系完善

“一是基础普及面比较广，中小学体育课里都有设置垒球可选课程，每个年龄层次都有队伍;二是赛事体系完善，不同年龄段都有组织比赛，选拔人才;三是培养体系比较健全，优秀运动员有机会进入南京工业大学等高校。”国家体育总局手曲棒垒球中心垒球部主任、中国垒球协会秘书长杨旭说。

本届青运会垒球赛技术代表邵年表示，江苏省体育局十分重视垒球项目，从2001年开始，开始大力推广普及垒球，基层面开展得十分广泛。

据邵年介绍，江苏各中小学都有垒球校队，从小学开始开展软式垒球选修课程十分普遍。此外，在南京、无锡、常州、扬州等4个城市也都有女子垒球业余体校队伍，邵年说，从同年龄段的校际比赛，到江苏省运会的选拔比赛，层层衔接，使江苏垒球运动员后备力量很足，基础很牢，不至于断层。

同时，南京等城市重点体育中学到高校，都有出台相应的激励机制和培育政策，对优秀垒球运动员，给予升学、入学一系列配套政策。以南京工业大学为例，大学升学时进行棒垒球统招，对高水平垒球运动员或国家二级以上运动员采取降分录取或体育加分。