8月11日，三明市培育创建的建宁莲子科技小院入选中国农技协、省科协第四批科技小院，这将进一步促进建莲产业提质升级，在新时代焕发生机。
突破育种关
眼下，正值采收莲子的时节。
清晨5点，建宁县濉溪镇大源村村民朱速忠戴上手套，一脚踏进及膝深的水田，麻利地将新鲜莲蓬折下，放入腰间的竹篓。这里是建宁县具有代表性的莲子产地，也是当地龙头企业文鑫莲业的原料基地。
建宁县种莲历史悠久。《建宁县志》记载，五代十国时期，金铙山报国寺前已有白莲池。至清代，建宁白莲已闻名遐迩。尤以产于西门外池的建莲为莲之上品。
莲农熊莉莉家从爷爷辈起就开始种莲，荷风莲香是她小时候最熟悉的味道。“莲子对时间和温度都很敏感。”熊莉莉说，夏季炎热，水分容易蒸发，新鲜莲子必须当天采收、晒干。
在熊莉莉的记忆中，儿时爷爷家只有4亩地种莲，那时建莲名气大，种植规模却不大。20世纪80年代，随着技术改良，建宁乡村兴起种莲热。
建莲品种退化随之而来，导致产量低效益差。1993年，由建宁县农业局牵头，成立莲籽科学研究所（简称“莲科所”），进行建莲科技研究与推广，从福建农学院毕业的魏英辉调入莲科所。
莲科所以杂交育种为主要手段，先后大量引进亲本，开展杂交试验。亲本筛选、单株培育、品比试验、多点区试、生产示范……魏英辉与团队毫不懈怠，反复尝试每个步骤。终于，在2003年育成第一个高产优质子莲新品种“建选17号”，至2007年累计推广12万亩，增产通心白莲3600多吨，如今成为全国子莲产区主栽品种，推广面积数百万亩。
魏英辉和团队继续挺进，2011年、2016年先后育成粒大圆润的新品种“建选35号”“建选31号”。“老品种一亩只能产几十斤，新品种一亩最多能产200斤莲子，而且品质好、抗病性强，很快就在莲农中推开了。”现任莲科所所长魏英辉说。
良种更需良法。在育种之外，莲科所注重研究和推广优质高效的栽培技术和初加工新技术。“我们推广合理稀植调节盛花期、研制莲专肥、莲田冬播紫云英、人工放蜂以及烟莲轮作等种养模式，让种莲效益更好。”魏英辉欣慰地说。
擦亮“金招牌”
闽江源头滋养出建莲粒大圆润、久煮不散的独特品质，也孕育出文鑫、绿田等涉莲龙头企业。
文鑫莲业创始人帅金高是里心镇芦田村人，家中世代种莲。1985年，他开始走村串户收购莲子对外销售。然而，小打小闹贩卖建莲终难成气候，帅金高决心走出大山寻找合作伙伴。1993年，福建文鑫莲业食品有限公司成立，从事建莲出口与系列产品的开发生产，先后在20多个城市建立经销网络。
然而，同行竞品却带来了不小冲击。数据显示，江西种植“赣莲”50多万亩，湖南湖北种莲面积超过江西，而建宁种植面积只有近5万亩。建莲虽胜在品质好，但市场上常出现真假掺杂销售的情况。“外地莲子供应充足、成本也更低，鱼目混珠的做法损害了建莲的品牌价值。”魏英辉痛心地说。
为此，建宁县制定建莲标准体系，加快打造公共品牌。魏英辉带领莲科所参与其中。
在莲科所和龙头企业的努力下，《建莲栽培技术规范》《建莲加工技术规范》《地理标志产品建莲》等国家和地方标准先后出台。2021年，由建莲产业协会牵头的《建宁莲子》团体标准发布实施，完善了从种藕选用到种植、施肥、加工等一整套技术标准规程，高门槛的建莲标准逐步规范了市场。
品牌建设也步入正轨。建宁打造包含莲子在内的“建宁五子”区域公用品牌，通过外出展销、组建县属国有企业收购莲子等方式，防止恶性竞争，保障莲农收益。建宁县还深挖莲文化内涵，建设中国建莲文化馆，编纂建莲文化专著，全力擦亮建莲“金字招牌”。2006年和2010年，“建宁通心白莲”先后获评国家地理标志保护产品和中国驰名商标；2021年，入选中欧地理标志协定保护名录，是其中唯一的莲子产品。
“莲”接上下游
置身于濉溪镇谢马苏梯田莲海，荷花怒放，宛如仙境。7月16日，第七届“为荷而来”中国建莲文化旅游节在此举行。
当天举行的农产品展销会上，臻莲汁、黄精荷叶茶、银耳藕羹、莲子糊、莲子红枣藕粉等40多种莲子深加工产品琳琅满目，游客纷纷掏出手机扫码下单。
荷花全身都是宝。经省农科院中心实验室检测，建莲蛋白质含量达19.56%，富含17种氨基酸。从用干莲加工莲子糊、用莲藕加工中老年藕粉，到生产莲芯含片，再到从荷叶提取黄酮苷生产速溶茶……25家莲业公司也“为荷而来”，用科技力量将荷花“吃干榨净”。
半亩方塘生物科技有限公司是其中的“黑马”。“现代人关注饮食健康，药食同源产品市场广阔。”公司副总经理吴晶晶介绍，公司与福建中医药大学合作，将中医配伍理念融入莲子产品研发，推出莲子汁、餐粉、餐奶、酸奶块等符合年轻人口味的系列产品。
美食经济成为新增长点。去年底，三明市推出“一县一全宴”，建宁别具匠心开发“全莲宴”，蜜汁贡莲、莲乡惜玉等多道“莲”主题菜品丰富了味蕾与视觉的双重享受，深受游客青睐。
去年，建莲全产业链产值达24.2亿元，带动全县农民增收超1亿元。建莲产业发展向好的背后离不开当地政府一如既往的支持。近年来建宁县先后出台种植补助、购机补贴、种莲大村奖励等扶持措施，让建莲铺就百姓致富路。