一直有传闻称，在2001年4月1日中美南海撞机事件后，中国因考察EP-3侦察机而获得一座“情报富矿”。最近美国爆料网站“The Intercept”根据一份在该事件发生后3个月由美国海军和国家安全局共同完成的综合报告，以及前国家安全局雇员斯诺登于2013年获得的文件，透露了这起事件的敏感细节。

报道称，在撞机事件发生后，尽管美国机组人员赶在EP-3落入中国人手中之前，执行了紧急销毁程序，但中国获取该机机密信息的可能性仍“高度存在”。据称，在撞机发生后，机上乘员的处置显得“手忙脚乱且不专业”。这份报告称，机组成员没有使用适当的工具破坏装备，举动非常随意。由于从未进行过紧急破坏训练，结果他们只是在一时冲动之下，随意决定哪些设备需要破坏。