俄媒去年秋天爆料，远东海域离中国边境不远的纳霍德卡（Nakhodka）港附近，有一座地下“鲸鱼监狱”，里面关了上百头，疑似准备卖往外国海洋公园和水族馆的虎鲸（orcas）和白鲸（beluga）。事件曝光后，面对国内外的强烈反对，俄罗斯政府8日请来国际科学和环保人士调查，同时也宣布将于夏季释放这批鲸鱼。

俄罗斯《新报》（Novaya Gazeta）2018年11月爆料，纳霍德卡有4家不法企业，非人道捕捉逾百头虎鲸（orcas）和白鲸（beluga），并把它们关进环境恶劣且狭窄的“鲸鱼监狱”，准备卖往外国的海洋公园和水族馆。

涉事白鲸在池塘中 图俄罗斯塔斯社

据《法新社》报道，俄罗斯虽然禁止以商业目的捕鲸，但允许以科学或教育为目的出口野生虎鲸，让非法企业能钻漏洞，以此名义捕捉贩卖野生鲸鱼。报道称，俄罗斯是全球唯一，替海洋世界和水族馆捕捉野生虎鲸的国家，一条可卖出高达至少600万美元（约合人民币4028万元）。

消息曝光后，随即在俄罗斯国内外引发强烈抗议，要求释放这些被“囚禁”的鲸鱼，甚至惊动了总统普京。面对国际社会舆论，俄罗斯政府在8日与外国专家签署协议，承诺将释放这些鲸鱼。

远东地区萨哈林州州长科热米亚科（Oleg Kozhemyako）宣布：“政府已经正式下令释放这些动物回到他们自然环境中。我们的目标是释放所有动物。来自库斯托团队的科学家和俄罗斯科学家，将会决定在何时释放哪一头鲸鱼。”

路透社报道截图

据报道，将协助俄罗斯释放鲸鱼的团队，包括法国知名海洋学家，同时也是海洋保护团体“Ocean Futures Society”创始人的尚-米歇尔•库斯托（Jean-Michel Cousteau）。他表示，相信这些鲸鱼会被释放，但会需要很长一段时间，因为每一头鲸鱼都必须在捕捉处释放，同时他也承诺，将会照顾生病的鲸鱼。

根据4条曝光视频，去年夏天“鲸鱼监狱”内共有11头虎鲸和90头白鲸，但如今已经有3头白鲸和1头虎鲸消失不见。俄罗斯环保局长9日表示，冬天释放这些鲸鱼太危险，将会等到夏天再展开释放程序。

据《路透社》报道，俄罗斯政府在2月对这4家涉案企业提出指控，但过去几个月以来，竭力推动释放鲸鱼的环保人士利西岑（Dmitry Lisitsyn）表示，俄罗斯政府到目前为止，都还没有提出任何法律控诉，从这些公司手中没收这些鲸鱼的所有权。