在大多数人心中，恐龙是一种身型巨大、生性残暴、已经灭绝的爬行动物。这基本上是正确的，但也存在一定误解。恐龙体型不同、大小各异。它们是地球历史上最大的陆生动物，但许多恐龙其实比火鸡还小。

恐龙最早出现于2.47亿至2.4亿年前，称霸地球达1.75亿年之久，但除祖鸟类恐龙外，其余恐龙皆在6550万年前悉数灭绝。科学家尚未就恐龙灭绝的愿意达成一致，但可能的原因包括小行星撞击、火山喷发排出窒息性化学物质、气候变化、或其它因素等。

“飞”到现代的恐龙

只有体型巨大的恐龙不幸灭绝。大多数专家认为，鸟类便是活到现代的恐龙。化石显示，一些进化程度较高的恐龙体表覆有羽毛或羽毛状结构，但大多数都不会飞，甚至无法滑翔。很长时间以来，科学家一直认为始祖鸟是地球上出现的第一种鸟类（尚未得到证实），它也许能从地面起飞，但飞不了多远。羽毛并非帮助它们飞行，而是为雏鸟保暖，或可用来向其它恐龙传达信号。