近日，柬埔寨皇家研究院公共关系部主任宋桑在接受经济日报记者采访时表示，近20年来，中国—东盟关系取得长足发展，中国在东盟对话伙伴中创造了多项“第一”，中国和东盟共同成长为该地区最大的贸易伙伴和最具活力的战略伙伴，为东盟地区的和平、稳定与发展奠定了重要基石，也为双方携手在二十国集团（G20）中发挥越来越重要作用打下了基础。

宋桑表示，中国东盟的战略伙伴关系在诸多方面得到体现。在东盟对话伙伴中，中国创造多个“第一”，包括第一个加入《东南亚友好合作条约》、第一个与东盟建立战略伙伴关系、第一个与东盟商谈建立自贸区，中国率先明确支持东盟在区域合作中发挥主导作用，率先公开表示愿意签署《东南亚无核武器区条约》议定书。新冠疫情暴发以来，中国和东盟相互帮助，双方迅速开通了快速通道和绿色通道，疏通人员和商品流动，稳定区域产业链供应链。

他指出，与全球贸易下滑趋势形成鲜明对比的是，中国—东盟贸易投资出乎意料，规模和质量双双提升，有力支撑了本地区经济复苏，为地区经济注入了丰富活力。自《中国—东盟自由贸易协定》签署以来，双方逐步取消了对大部分产品的关税和非关税限制，成功降低或消除了贸易壁垒，实现了贸易自由化，中国与东盟国家之间的服务业和投资市场稳步扩大。2022年前11个月，中国与东盟贸易总值为5.89万亿元，增长15.5%。

他特别提到，中国和东盟国家都是新兴经济体，双方在贸易和吸引外国投资等方面难免会存在竞争，但中国不是利用自身实力强化对东盟的竞争，而是通过共建“一带一路”，对接东盟经济共同体蓝图和东盟互联互通总体规划，实现互利共赢，使中国—东盟经济合作进入了新时代。目前，东盟国家已成为“一带一路”倡议的重点合作伙伴，中国与东盟在推进贸易、投资、产能合作等方面不断加速，双方正努力升级中国—东盟自贸区，打造中国—东盟命运共同体。

他强调，东盟要实现经济一体化，打造单一市场和生产基地，必须先实现基础设施的互联互通，这离不开与中国的互利合作。东盟于2016年9月份发布了《东盟互联互通总体规划2025》，旨在打造一个无缝连接、一体化的东盟，其中5个优先领域为可持续基础设施、数字创新、无缝物流、卓越监管和人口流动性。但由于缺乏资金和技术，目前东盟国家间的基础设施连接仍不尽如人意。据亚洲开发银行估计，要实现互联互通目标，东盟国家至少需要投资1.2万亿美元。中国具有众多优势产业集群，高铁、核电、路桥、港口、通信、能源开发等方面技术优势明显。自2017年签署《中国—东盟关于进一步深化基础设施互联互通合作的联合声明》以来，中国已为东盟地区的基础设施建设作出了有目共睹的贡献。

宋桑还表示，中国长期以来一直扮演着负责任大国角色，在区域发展和全球治理中发挥越来越重要作用，东盟峰会和G20峰会已成为中国参与全球治理和区域合作的重要平台。2008年国际金融危机爆发后，中国积极响应第一次G20峰会的倡议，携手各国推进全球宏观经济协调，为市场注入活力，助力全球经济快速复苏。在2022年G20巴厘岛峰会中，中国践行全球发展倡议，承诺创设全球发展和南南合作基金，加大对中国—联合国和平与发展基金投入，为落实联合国2030年可持续发展议程提供新助力。中国还不断倡导增加发展中国家在国际货币基金组织和世界银行的投票权，推动国际金融体系改革，以多种方式为全球治理作贡献，中国已成为区域乃至全球和平与经济增长的主要力量。