北京时间3月28日20点，中国国家队将在2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛第七轮比赛中，作客德黑兰阿扎迪体育场挑战本组“领头羊”伊朗队。刚刚在长沙击败韩国队取得12强赛首胜摆脱小组垫底位置的国足，希望可以一鼓作气乘胜追击。当然，作为现世界排名亚洲第一的球队，伊朗队绝非善类，这也正是里皮在12强赛后半程比赛开始前制定对阵韩伊两强至少抢下4分的原因。

本轮之前，中国队是以1胜2平3负积5分的成绩暂居小组第五，伊朗队则是4胜2平保持不败且迄今保持零失球积14分在本组以4分优势遥遥领先。在最新一期的国际足联世界排名中，伊朗队也是以33名占据亚足联榜单的首位，而中国队只是位列86名排名亚洲第9。与国足目前在世预赛中处于还“活着”的状态不同，伊朗队几乎一只脚已经迈进了俄罗斯世界杯的决赛圈。