苗药主要分布于苗族聚居的苗岭山脉、乌蒙山脉及武陵山脉等地区。由于各地区纬度、地理环境、用药习惯的不同，各类药物分布有差异，有的种类如：见血飞、鱼腥草、银花、桔梗等几乎各地都有分布;而有的种类如：艾纳香、马槟榔、金铁锁、松萝、紫金莲等仅限于某些地区和一定的海拔高度才有分布。近年来，我国苗族聚居的广大地区建立了不少的药材种植生产基地，大力开发常用的药材如天麻、茯苓、杜仲等的人工栽培。

苗族是一个历史悠久、人口众多的少数民族，由于历史上种种原因，在频频的部落战争中，经历长达1700多年的迁徙过程，从黄河下游迁到长江中游。

苗族历史上没有建立过政权，目前还没有发现本民族文献记载的医学系统资料，但却有独特的理论体系：论医学有两纲、五经，论疾病有三十六大症、七十二疾、一百零八个小症、四十九翻;论病理有气、血、水学说;论药物有冷药、热药之分。苗族医药自成体系。