夏尔巴人，中文为“东方人”。一个公众很少了解的族群，要不是那次雪崩，他们几乎是被人遗忘的种族，其祖先是由西藏东部迁徙到中尼边界的，为攀登珠峰的队伍充当向导与背夫。以生命为代价，他们创造了三个“最”：成功攀登珠峰人数最多，无氧登顶人数最多，登珠峰遇难人数最多。这就是夏尔巴人！

夏尔巴人现存约4万人，主要居住在尼泊尔境内，中国西藏境内有约1200人。夏尔巴人的祖先来自东方，他们是躲避战争才进入西藏的。而有关这方面的历史，尼泊尔境内的夏尔巴经书里有记载，他们是从这里迁移过去的，带走了那些经书。他们的祖先们谈到自己时，还提到“mi nia”，说他们是从 “mi nia”来的。“mi nia”这一词汇是西藏人对党项羌族人或西夏人的一个说法，而且是贵族的称呼。

夏尔巴人主要聚居在海拔4700米的索鲁昆布地区。长期的高山生活塑造了夏尔巴人独特的体貌特征，由于空气稀薄，他们的肺活量大得惊人。一位西方记者曾经开玩笑说：“夏尔巴人长着专门用于登山的第三片肺叶，他们的血压很低，这保证了大脑供血充足，肌肉伸缩有力，而且与腿部相比，他们的躯干偏长一些。”

夏尔巴人有自己的语言，无文字，通用藏文。立新村夏尔巴人的语言，其语法结构与藏语基本相同。陈塘夏尔巴人的语言较杂，既有藏语、尼语、还有土语。

夏尔巴人主食有玉米、大米、糌粑，其次有干扁米、土豆、面条、油饼等。夏尔巴人喜爱喝酥油茶、甜茶、“巴鲁(玉米酒)”、青稞酒、酸奶和烧酒。

昔日默默居住于峡谷深处的夏尔巴人渐渐为人所了解和认识，日益繁荣的经济贸易和兴盛的登山运动使夏尔巴人走出峡谷了解了世界，也使世界认识了他们，夏尔巴人的生活质量也发生着显著的变化。