北京时间 10 月 8 日凌晨，世预赛亚洲区预选赛迎来一场焦点战，日本对阵沙特阿拉伯。作为世界排名第 26 名的强队，日本却 0-1 爆冷不敌弱旅沙特，算是本轮世预赛的最大冷门。此役过后，日本队在小组赛中 3 战 2 负，出线形势非常堪忧。

此役，森保一继续对首发阵容做出调整。锋线方面，大迫勇也、南野拓实、镰田大地、浅野拓磨组成进攻组合，柴崎岳和远藤航坐镇中场，中卫组合依旧是富安健洋和吉田麻也，长友佑都和酒井宏树出任两个边后卫。此前一直首发的古桥亨梧替补待命。

不过全场比赛，日本队都处于被压制的状态。不仅控球率低于沙特，而且在射门次数、进攻次数等数据上也均处于落后。比赛第 24 分钟，日本队前场反击机会，镰田大地送出直塞，大迫勇也的单刀球被沙特门将扑出；比赛第 37 分钟，酒井宏树右路传中，大迫勇也再次错失良机。其实日本队的机会还是有的，但终结能力的缺失也让他们迟迟无法打开局面。那么浪费机会的话，是要受到惩罚的。

比赛第 71 分钟，柴崎岳回传出现失误，菲拉斯 · 布赖坎单刀破门，沙特终于打破场上僵局，而这也是全场比赛的唯一进球。最终，日本 0-1 不敌沙特，再一次在 12 强赛中输球。此役过后，日本队以 1 胜 2 负的战绩暂居小组第 3 名，积分与中国队同分。